Arteriopatia diabetică este o complicaţie a diabetului, care afectează atât vasele mari (macroangiopatie diabetică), cât şi vasele mici (microangiopatie). Arteriopatia diabetică, alături de alţi factori favorizanţi, poate provoca apariţia anginei pectorale, a infarctului miocardic, accidentului vascular cerebral, dar şi tulburările vaselor periferice (arteriopatia membrelor inferioare).

Arteriopatia diabetică are o evoluţie îndelungată, necesitând proceduri terapeutice complexe şi de lungă durată, mai precis pe tot parcursul vieţii. Terapia se adresează tuturor dereglărilor metabolice şi normalizării funcţiilor tuturor organelor afectate. Incapacitatea de muncă produsă de arteriopatie este mare, cei mai mulţi dintre bolnavi ajungând astfel la pensionare. Acest lucru este cauzat, pe de o parte, de eficacitatea redusă a metodelor actuale de tratament, iar pe de altă parte de prezentările tardive ale bolnavilor la medic. Dacă boala este depistată în primele stadii de evoluţie şi se efectuează un tratament corect, o mare parte dintre cazuri pot fi recuperate, pe când în unele faze avansate ale bolii eficacitatea tratamentului este scăzută şi bolnavii ajung la amputaţie.

Factorii de risc în arteriopatia diabetică:

- hiperlipoproteinemiile;

- hipertensiunea arterială, prin factorul mecanic de traumatizare a peretelui arterial, este considerată factor de risc major în arteriopatia diabetică. De aceea, sunt necesare măsuri de profilaxie primară, prin depistarea factorilor de risc hipertensiv şi ameliorarea sau eradicarea acţiunii acestora, iar pe de altă parte, profilaxia secundară, prin tratament hipertensiv eficient pe toată durata vieţii;

- fumatul;

- diabetul zaharat. Studiile epidemiologice evidenţiază faptul că la diabetici arteriopatia membrelor inferioare  este mult mai frecventă decât la populaţia generală;

- obezitatea - studiile epidemiologice au demonstrat că obezitatea reprezintă un factor de risc al arteriopatiei;

- o alimentaţie greşită (aportul caloric excesiv, alimentaţia excesivă cu lipide saturate, glucide rafinate, proteine animale şi colesterol, reducerea aportului de fibre alimentare, consumul excesiv de vitamine şi minerale, cafea şi alcool, modificările calităţii apei potabile);

- sedentarismul predispune la arteriopatie, iar activitatea fizică este un factor profilactic al acestei boli, morbiditatea scăzând parţial cu durata şi gradul efortului fizic;

- factori genetici;

- vârsta.